La nature offre un trésor inépuisable de bienfaits qui inspirent constamment l’humanité. L’un de nos trésors les plus précieux est le gingembre, cette épice à la saveur unique et aux innombrables vertus pour la santé. Son nom scientifique est « Zingiber officinale » et appartient à la même famille que le curcuma, le galanga et la cardamome. Le goût distinctif du gingembre est si prononcé qu’il peut facilement dominer d’autres saveurs dans un plat, c’est pourquoi il convient de l’utiliser avec modération. Son arôme épicé caractéristique est dû à un composé appelé gingerol, qui est réputé pour posséder de nombreux bienfaits pour la santé.
Origines et Histoire du Gingembre
Les variations du gingembre sont multiples : gingembre frais, moulu, en bière, en ale, confit, en sirop, en liqueur ou mariné. Il occupe une place prépondérante dans les cuisines asiatiques et peut également se faire infuser en thé ou dans des décoctions. Le gingembre est utilisé depuis des millénaires dans les médecines traditionnelles chinoise et indienne et ses propriétés médicinales sont reconnues dans de nombreuses régions d’Asie et du monde arabe.
L’histoire exacte du gingembre est quelque peu incertaine puisqu’il ne pousse pas à l’état sauvage. Il semble cependant être originaire d’Asie du Sud-Est et aurait été introduit dans le bassin méditerranéen au 1er siècle après J.-C., depuis l’Inde. Les Romains tenaient le gingembre en haute estime pour ses utilisations médicinales, notamment pour le traitement des problèmes gastro-intestinaux, des troubles digestifs, de la grippe et des douleurs musculaires. Néanmoins, avec la chute de l’Empire romain, le gingembre a perdu ses lettres de noblesse et son usage a décliné.
Au Moyen Âge européen, le gingembre était importé des pays arabes et considéré comme un objet de luxe : il était aussi onéreux qu’un mouton vivant et le gingembre confit était une friandise réservée aux nantis. Le gingembre a toujours été l’une des plantes les plus échangées sur les marchés internationaux.
Propriétés médicinales et Bienfaits du Gingembre
Il dispose d’une multitude applications pharmaceutiques et est généralement sans danger lorsqu’il est consommé avec modération. Cependant, il subsiste une part d’incertitude sur certaines de ses propriétés ; il convient donc d’exercer une certaine prudence lorsqu’on utilise le gingembre comme complément alimentaire. Il est toujours conseillé de consulter un médecin avant de remplacer un médicament prescrit par du gingembre. Plusieurs des bénéfices attachés au gingembre sont issus d’une connaissance traditionnelle relayée au fil des générations ; tous ne sont pas scientifiquement validés. Heureusement, ces dernières années ont vu émerger un nombre significatif de recherches scientifiques sur les propriétés du gingembre.
Propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes
Toutefois, l’un des mieux connus reste son pouvoir anti-inflammatoire. Une inflammation chronique basse intensité représente une menace pour la santé augmentant les risques de diabète, de cancer ou encore maladies cardiovasculaires… Gingerol – composant principal du gingembre – possède d’importantes propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.
Lutte contre nausées et vomissements
Le potentiel du gingembre à apaiser les nausées ou vomissements s’avère très efficace : tel les mouvements nauséeux pendant un voyage ou encore durant une grossesse mais aussi face à la chimiothérapie…Il s’est révélé aussi efficace que divers médicaments contre ces maux.
Efficacité contre l’arthrite
Des études ont montré que le gingembre pourrait avoir des bienfaits contre les douleurs liées à l’arthrite : chez des personnes souffrant d’arthrose au genou par exemple où il a permis une réduction notable des douleurs tout en diminuant le besoin en médicaments. C’est également prouvé : il peut aider à baisser le taux sucre dans le sang tout en améliorant la sensibilité à l’insuline ce qui peut être profitable aux personnes vivant avec un diabète de type 2.
Applications traditionnelles et modernes
Remède traditionnel contre les douleurs menstruelles, il peut soulager ces douleurs autant que l’ibuprofène ou encore l’acide méfénamique ! Sa capacité à diminuer les niveaux cholestériques LDL (le “mauvais” cholestérol) a été démontrée tout comme ses propriétés anticancéreuses surtout contre le cancer du pancréas ou ovarien.
Avantages cognitifs et effets antimicrobiens
Dans sa panoplie déjà bien garnie s’ajoute également amélioration cognitive notamment chez femmes ménopausées mais aussi potentiel bénéfique contre Alzheimer grâce à sa capacité à protéger contre inflammation cérébrale dégradante. De surcroit dotée d’effets antimicrobiens puissants permettant lutte contre divers types bactérie alliées efficacement aux inflammations dentaires comme parodontites ou encore gencives malades.
Dans l’univers gastronomique, le gingembre a longtemps régné en maître. Toutefois, il semble que son aventure ne fasse que débuter dans le domaine de la santé. Ce humble rhizome possède une panoplie d’attributs salutaires : antalgique naturel, antidiabétique et même anticancéreux. Il favorise également la digestion et contribue à améliorer notre fonction cognitive sans oublier ses propriétés antimicrobiennes.
Cependant, il est crucial de ne pas troquer les traitements médicalement prescrits pour le gingembre sans avoir consulté au préalable un professionnel de la santé qualifié.
Il nous incombe maintenant de continuer d’explorer et d’exploiter ce cadeau naturel. Son potentiel demeure vaste et mérite une compréhension approfondie afin d’identifier et d’apprécier pleinement toutes ses applications possibles.
